Qu'est-ce que le DAB+ ? La différence avec la FM et les avantages pour l'auditeur suisse

Le DAB+ en deux mots

Le DAB+ désigne la diffusion numérique de la radio, par opposition à la FM (ondes ultracourtes, OUC), qui est analogique. La RTS le décrit comme la technologie qui remplace la FM analogique. Au lieu d’émettre un signal par station, un émetteur DAB+ transmet un paquet de programmes sur une seule fréquence : ce paquet s’appelle un multiplex ou un ensemble. Selon la foire aux questions de dabplus.ch, un bloc de fréquence peut contenir jusqu’à 18 programmes. Le signe « + » indique le codage MPEG-4 AAC+, plus efficace que celui de l’ancien DAB.

La Suisse n’utilise plus que le DAB+ : d’après dabplus.ch, le DAB+ a été introduit en 2006 et le pays est passé exclusivement à cette version en 2016.

Ce qui change à l’écoute

Sur un appareil DAB+, la liste des stations apparaît par ordre alphabétique après un balayage automatique. Le nom de la station s’affiche, souvent avec un « + » : « RTS Première+ », par exemple. Il n’y a plus de fréquence à chercher au cadran.

Le comportement face à un signal faible diffère aussi. La FM grésille, le DAB+ devient silencieux, comme l’a décrit l’émission Kassensturz (SRF) à propos des adaptateurs. Dans les tunnels, dabplus.ch juge la réception DAB+ nettement meilleure qu’en FM, et tous les tunnels routiers nationaux de plus de 300 mètres sont équipés.

Le DAB+ affiche aussi du texte : nom du titre, parfois une image. Ces informations portent les noms de DLS et de slideshow.

Comment reconnaître un appareil DAB+

Trois repères suffisent, selon la RTS et SRF :

• la mention DAB+ sur l’appareil ou dans le mode d’emploi ;
• DAB+ proposé comme source dans le menu ;
• un « + » après le nom des stations à l’écran.

L’appellation « radio numérique » seule ne garantit rien. Tous les récepteurs DAB+ contiennent en plus un tuner FM, de sorte que l’on garde la FM là où elle existe encore. Recevoir le DAB+ sur un smartphone n’est pas possible actuellement, précise dabplus.ch.

Couverture et offre en Suisse

D’après SRF, le DAB+ atteint plus de 99 % de la population (page de 2024). La page programmes de dabplus.ch, consultée le 7 octobre 2026, compte 12 réseaux régionaux ou linguistiques et 18 réseaux locaux, avec plus de 150 programmes. Ces chiffres évoluent : ils se vérifient sur dabplus.ch.

Pour savoir ce qui se capte à une adresse précise, voir la page émetteurs et réception.

Pourquoi la SSR a choisi le DAB+

Selon SRF (octobre 2024), la SSR exploite environ 260 émetteurs DAB+ contre plus de 850 sites en FM, et elle chiffrait à 15 millions de francs par an le surcoût d’une diffusion parallèle. La même source indique que plus de 80 % de l’écoute est déjà numérique et que 8 % seulement des auditeurs écoutent exclusivement en FM. La RSI donne un ordre de grandeur semblable, moins de 10 %. Ces chiffres datent de 2024 et ne disent rien de la suite : la FM a été prolongée par le Parlement en décembre 2025.

Où se situent les limites

Le DAB+ ne supprime pas tous les problèmes de réception. Une cave, un immeuble en béton ou un chalet isolé peuvent rester sans signal, et un appareil mal placé n’y fait rien. La liste de contrôle de la page radio sans stations reprend les gestes recommandés par dabplus.ch.

Le DAB+ n’est pas le seul chemin vers la radio : la radio internet et le téléréseau diffusent aussi les programmes de la RTS. Le calendrier de la FM figure sur la page arrêt de la FM, et les critères d’achat avec les tests indépendants datés sous radio DAB+.